一般认为西有散关(大散关),东有函谷关,南有武关,北有萧关,取意四关之中(后增东方的潼关和北方的金锁两座)。四方的关隘,再加上陕北高原和秦岭两道天然屏障,使关中 成为自古以来的兵家必争之地。关中土地肥沃,河流纵横,气候温和,《史记》中称其为“金城千里”、“天府之国”和“四塞之国”。西汉初,娄敬在劝告刘邦定都关中时,曾对关中的地理形势及其与当 时新兴汉王朝的政治、经济的密切关系,作了深刻阐述。张良也发表了精辟的论述,他说:“关中左淆函,右陇蜀,沃野千里,南有巴蜀之饶,北有胡苑之利,阻三面而守,独以一面东制诸侯。诸侯安定,河渭湾维天下,酉给京师;诸侯有变,顺流而下,足以委输。此所谓金城千里,天府之国也。”确实,从秦汉之际的国内形势来看,关中、关东同为中国人口最多、生产最为发达的地区。而从政治、经济、军事的地位上看,关中处于极其有利的位置。首先,它境内土地肥沃,物产丰富,又有附近巴蜀地区农业和西北畜牧业的支持,经济发达;其次,它四周为秦岭、北山山系及黄河所环绕,有四塞为固;北有萧关,西南有散关,东南有武关,东有函谷关等,形成一个进可以攻,退可以守的特殊有利地位。从地势上看,关中又位于天下(全国)上游,对关东用兵,顺黄河河运而下,有如高屋建领,势如破竹。同时,在微观地貌上,关中也具备许多建都的优越地理条件。如渭北径渭之交的原区,特别是丰镐故都之东、渭水南岸,更是一块地势开阔的 小平原,东西长达百里,不仅原照相间,而且有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八水环绕。 正是这种得天独厚的地理优势,不仅有助于秦灭了东方六国, 完成全国政治、经济、文化的统一,而且也更适应以布衣起家的汉高祖刘邦的立国目的。因此,当刘邦他们为建立统一的中央集 权时,新兴的汉王朝便决定建都关中,建长安城,以之作为全国 的政治、经济和文化的中心,并从此为西汉几百年的发展奠定了可靠的基础。
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