何为期货？简单回答。

Answer 1

期货市场是买卖期货合约的市场。这种买卖是由转移价格波动风险的生产经营者和承受价格风险而获利的风险投资者参加的，在交易所内依法公平竞争而进行的，并且有保证金制度为保障。保证金制度的一个显著特征是用较少的钱做较大的买卖，保证金一般为合约值的5－15％，与现货交易和股票投资相比较，投资者在期货市场上投资资金比其他投资要小得多，俗称“以小搏大”。期货交易的目的不是获得实物，而是回避价格风险或套利，一般不实现商品所有权的转移。期货市场的基本功能在于给生产经营者提供套期保值、回避价格风险的手段，以及通过公平、公开竞争形成公正的价格。
期货合约是在交易所达成的标准化的、受法律的约束，并规定在将来某一特定地点和时间交割某一特定商品的合约。该合约规定了商品的规格、品种、质量、重量、交割月份、交割方式、交易方式等等，它与合同既有相同之处，又有本质的区别，其根本区别在于是否标准化。我们把标准了的“合同”称之为“合约”。该合约唯一可变的是价格，其价格是在一个有组织的期货交易所内通过竞价而产生的。

参考资料：http://www.wxqh.com/show.aspx?id=31&cid=39

Answer 2

期货产生于200多年前的美国。农场主为了能锁定明年的收入，转嫁风险，而创造的。期货是一种合同交易、保证金制度。保证金比例一般为10% 。打个比方你是一个农场主。你预计明年八月份，你的农场能产20吨小麦。安现在的价格每吨150美元，你能卖3000美元。但你担心明年小麦价格下跌。那你就可以拿300美元的10% ，300美圆卖两张单（期货和约以一张单为为一单位，一张单是十吨）到了明年八月，要是小麦的价格每吨下跌了10美元，那你的现货小麦，就只卖了2800美元。但你还有期货的两张卖单，你可以再买两张单。每张单帮你赚了100美元，刚好是200美元。这样你的收入还是3000美元。