一、小学教育的基础地位
邓小平同志指出：“现在小学一年级的娃娃，经过十几年的学校教育，将成为开创二十一世纪大业的生力军。中央提出要以极大的努力抓教育，并且从中小学抓起，这是有战略眼光的一着。如果现在不向全党提出这样的任务，就会误大事，就要负历史的责任。”
小学教育是整个教育事业的基础，要提高整个教育事业的质量，必须从小学教育做起。小学教育的基础地位具体表现如下。
（一）小学教育在实施义务教育中的基础地位
1986年颁布的《中华人民共和国义务教育法》规定，国家实行九年义务教育。义务教育是国家用法律形式予以规定，要求适龄儿童必须接受，国家、社会、学校、家庭也必须保证的，强制、免费和普通的国民基础教育形式。义务教育是面向全体公民的教育，是面向未来的重大事业。义务教育的普及程度、质量优劣，直接关系到我国经济和社会发展所需的亿万劳动者的素质和各级各类所需人才的质量，关系到社会全面进步的程度和我国的国际声誉及形象。小学教育是九年义务教育的第一阶段，在实施义务教育中负有直接而又十分重大的责任。小学教育的健康发展将有利地从根本上杜绝新文盲的产生，直至最终消灭文盲，从而保证接受教育成为每一个人的权利和义务目标的实现。
（二）小学教育在整个教育体系中的基础地位
一个国家的学校教育体系大都分为若干阶段。我国的学校教育体系，一般包括初等教育──中等教育──高等教育三大阶段。其中初等教育（小学教育）和中等教育（中学教育）都属于普通基础教育，其连贯性很强，但每个阶段又有其独立的性质和任务。“九层之台，始于垒土。”小学教育是各级各类教育的基础。从个人来讲，完好的小学教育，为其身心健康发展奠定了基础，同时为其接受中等教育提供了条件。从一个国家来看，只有小学教育普及和提高了，中等教育、高等教育才能逐级普及和提高。从这个意义上讲，小学教育具有为高一级学校打基础、为培养各级各类人才打基础的性质。
总之，小学教育为提高国民素质奠定基础，为培养各级各类人才奠定基础，为儿童一生的发展奠定基础。
二、小学教育的基本特征
小学教育是一项规模宏大的教育奠基工程，除具有一般教育的特点外，还有它自身独具的基本特征。
（一）全民性
小学教育的全民性，从广义上说，是指小学教育必须面向全体人民。这样，才能从根本上彻底扫除文盲，从整体上提高全民族的文化素质；从狭义上讲，是指小学教育必须面向全体适龄儿童。
小学教育的全民性是世界各国教育改革的共同趋势，几乎所有国家的教育都在努力创造条件，确保每个人接受初等教育的权利。1989年11月，联合国教科文组织第25届大会确定“争取全民基础教育”计划，要求最大限度地扫除文盲和普及初等教育。1990年3月，在泰国召开了世界全民教育大会，会议主题是“使人人都有享受教育的机会”，会议通过的《世界全民教育宣言──满足基本学习需要》反复强调的就是，使人人享有受教育权利，向所有的人提供接受教育的机会。
在社会主义新时期，我国的小学教育是全民教育，这是社会主义现代化建设，提高整个中华民族的素质，使全国各民族的所有儿童都接受社会主义教育的需要。为了保证这一全民性质，国家特别对女童的教育、贫困地区和少数民族地区儿童的教育给予特别的关心，采取了特殊政策；对于残疾儿童的教育也给予了特殊的关注，专门加以保障。
（二）义务性
小学教育面向全体适龄儿童，任何未成年的公民，不论其种族、民族、性别、肤色、语言、社会经济地位的差异（智能及身体状况不允许的例外），只要达到一定的年龄（6～7岁），都必须接受小学教育。因此，小学教育在整个教育中具有义务教育的性质，对于每个公民来说，教育机会是均等的，是应当享有的权利。《中华人民共和国义务教育法》规定：“国家实行九年制义务教育。省、自治区、直辖市根据本地区的经济、文化发展状况，确定推行义务教育的步骤。”“国家、社会、学校和家庭依法保障适龄儿童、少年接受义务教育的权利。”
义务教育是国家用法律形式规定的对适龄儿童和青少年实施一定年限的普及的、强迫的、免费的学校教育。这里的“义务”一词包括：（1）国家有设立学校以使人民享受教育的义务；（2）父母或监护人有使学龄的子女或被监护者就学的义务；（3）全社会有排除适龄儿童和青少年入学受教育的种种不良影响和障碍的义务。因此，义务教育要求国家、家庭、社会必须给予保障。对受教育者来讲，既是应享受的权利，又是应尽的义务。
小学教育是义务教育，根据义务教育法的规定，它又是强制的和免费的：“国家对接受义务教育的学生免收学费。国家设立助学金，帮助贫困学生就学。”“父母或者其他监护人必须使适龄的子女或被监护人按时入学，接受规定年限的义务教育。”由于小学教育是依国家法律而实施的基础教育，因而它具有强制性。
（三）全面性
小学教育是向儿童实施德、智、体、美等全面发展的教育。小学教育既不是就业定向的职业技术教育，也不是培养高层次专门人才的专业教育。它是面对全体儿童实施普通的基础知识和基本技能的教育。在此基础上发展他们的能力，培养他们高尚的思想道德品质和提高他们的身体心理素质，使他们具备国民应有的一些基本素质，为他们进一步深造创造条件。小学教育是培养各级各类人才的前提。小学教育是向全体儿童进行的最基本的知识、技能教育，帮助他们学会如何做人，奠定学习、生活和进一步发展的基础。从某种程度上讲，全面性是专业性的预备。只有保证小学教育的质量，才能确保高一级学校的教育质量。儿童接受小学教育的年龄阶段，是人生历程的巨大变化时期，是人的智力、能力和良好习惯形成的最佳时期，小学教育的每一个方面都不可偏废。
三、小学教育的启蒙作用
从人生发展历程来看，小学阶段是最重要的，是长身体、长知识最旺盛的时期。小学生好奇心强，求知欲旺盛，思维敏捷，对什么问题都要问个为什么，他们像海绵吸水那样，不断地吸收各种知识。小学生记忆力强，善于背诵，对感兴趣的事物，能够牢记在心。小学生模仿力强，容易做到习久成性，在儿童时代养成的好习惯，可以牢固地保持一辈子；相反，小学阶段养成的不良习惯，到中学和大学时纠正起来就很困难。因此，在小学阶段，不仅要让学生学到知识，发展智力，还要在学习上对他们进行严格的训练，养成良好的学习习惯；在思想品德上要有严格的要求，养成良好的行为习惯。小学的基础打得好，会影响到学生以后的学习和成长，甚至会影响到他们的一生。
我国古代对童蒙教育十分重视，许多教育家主张“养正于蒙”。《周易》蒙卦的彖辞中就有“蒙以养正，圣功也”的记载，成为以后家教和蒙学的指南。历代教育家都重视蒙学教材的编写。最具代表性的蒙学教材有“三、百、千、千”（即《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》）等。其中，王应麟所编的《三字经》，总共一千余字，从识数到识字，从常识到历史，从典故到人物，无不具备，而且用三字韵语写成，朗朗上口，易读易记，是一本典范的儿童教材，为中国封建社会后期的启蒙教育长期采用。另外，朱熹所编的《童蒙须知》也有一定影响。该书共分“衣服冠履”“语言步趋”“洒扫涓洁”“读书写字”“杂细事宜”五个部分，对学生的行为都有具体要求和规定。这些教材对我们今天编写小学教材仍有重要参考价值。在童蒙教法上，我国古代也有比较丰富的经验，如注意从儿童实际出发，提出了以身作则、文道结合、潜移默化、防微杜渐、长善救失、因材施教、教学相长等原则和方法，还出现了王守仁的《训蒙大意》、王筠的《教童子法》等童蒙教育专著，给后人留下了宝贵的教育遗产。
小学教育是儿童接受学校教育的开端。在这个阶段，儿童将发生三个方面的具有人生启蒙意义的转化：一是由随意游戏活动向有目的、有计划的学习活动转化；二是由个体和松散的群体活动向有组织、有规律的集体活动转化；三是由口头言语向书面言语转化。这些转化可以使儿童突破时间和空间的限制，拓宽认识范围，从而对于促进全面发展产生重大影响。由此可见儿童思想品德的形成、知识能力的发展和身体素质的增强，都将在小学教育阶段正式起步。
总之，小学阶段是儿童发展最易受影响的时期，是儿童向少年过渡，从不成熟到逐步成熟，身心发展的关键时期。因而这一时期的教育，在人的一生发展中起着重要的启蒙作用。
（一）在身体素质方面的启蒙作用
小学是儿童身体迅速发展的时期，儿童的身体比起幼儿来虽强健得多，但与繁重、持久的学习任务相比还是弱的，因此，关心儿童的身心健康，增强儿童的体质在小学教育中十分重要。
在儿童进入小学的最初一年，尤其要注意不要使儿童一进入学校就产生惧学、厌学的心理。对儿童健康的关注、保护以及增强儿童体质的意识与措施应贯穿于小学教育乃至各级学校教育的全过程。这一任务在儿童时期之所以尤其重要，是因为儿童还不懂也不会意识到要保护自己的身体和各种器官，小学教育工作者在这方面的责任就更为重大，稚嫩的身体可以锻炼得结实，也容易受到损伤。近些年来，我国小学生近视率的提高、心血管、神经性疾病的增多是不可轻视的问题。在小学期间，教育儿童养成良好的作息习惯和清洁卫生习惯是对身体健康的积极保护。
（二）在学习知识方面的启蒙作用
小学时期的儿童正处在智慧潜力逐步显现并迅速发展的时期，小学教育的一个重要任务应当放在启迪儿童智慧发展上。除教学内容外，读、写、算和手工操作的技能技巧的训练对儿童智力的发展和今后学习能力的发展具有重要的意义。儿童手工操作往往被忽视，然而具有发展创造能力的人一般在小学期间就有种种表现，动手能力的训练错过了这一时期，收效就较慢。另外，最为重要的是学生熟练掌握、运用书面语言的能力。在学习过程中，教师应着重培养学生的学习自主性，包括合理安排学习时间，独立完成作业，检查、订正作业错误，努力克服学习中的困难。小学生自信心的发展是与能否克服困难密切相关的，也与教师的评价相关。因此，小学教师在指导、帮助学生学习的过程中，对他们进步与独立性的关心和鼓励比什么都重要。教师要相信学生会成功，并善于通过多种方法使儿童在学习中逐渐学会运用自己的力量去获取成功。
创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。创新成果的产生依存于创新思维和创新能力，而这种思维和能力，必须从小培养，从学生时代开始养成。因此，小学教育在培养儿童的好奇心、求知欲，帮助儿童自主学习、独立思考、保护儿童的探索精神、创新思维，以及开发儿童的潜能等方面都具有重要的启蒙作用。
（三）在思想品德方面的启蒙作用
进入小学的儿童，随着生活范围的不断扩大，会遇到越来越多的道德问题。小学生道德品质的发展关键是要认真做到言行一致、校内外一致。言行不一致的存在，是因为小学生缺乏坚强的意志，以及习惯或道德行为的形成需要一定数量与强度的实践训练。因此小学思想品德教育的重点是培养小学生良好的道德观念和行为习惯，即文明行为的养成教育。我们如果能够长期地对小学生进行严格要求、反复训练，就会在他们的头脑中建立起一系列的条件反射，形成道德行为上的高层次的动力定型，做到习惯成自然，为小学生日后的学习和工作奠定坚实的基础。
小学中组织与安排好儿童的课外、校外活动，发挥班级、儿童组织的作用，可以培养儿童较宽广的认知兴趣和关心集体、关心他人、团结协作的精神，可以为儿童提供展现个性才能和进行主动选择的机会，可以使儿童形成健康愉快的心理状态和自主能力。
对于我国今天的小学教师来说，我们面对的是新中国的新一代的儿童，从事的是神圣的社会主义教育事业，我们一定要把所肩负的神圣任务完成好。面对正在发展的小学生，我们不仅要一般地了解他们的年龄特征和个性特点，而且要具体地掌握儿童在小学阶段的身心发展过程，针对每一个具体的儿童和其身心在不同阶段的特点，做细致而艰苦的教育工作，并且把学校教育与家庭教育和社会教育密切结合起来，为社会主义建设培养合格的各类人才，为祖国的未来造就全面发展的一代新人。
