奥运会的全称是怎么形成的？

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四年一度的奥林匹克运动会，少不了火炬传递这项活动。到运动会开幕的那天，还要用传递来的火炬，点燃运动场上的主火炬，直到运动会闭幕。不管在哪个国家举行奥运会，那一捧象征友谊、进步、和平的熊熊火炬，都要用在希腊奥林匹亚取得的“圣火”来点燃。这是为什么呢？

古希腊人对他们自己编制出来的众神十分崇敬，为了让神灵喜欢；他们要举行祭祀神的庆典。每逢庆典都要同时举行体育竞赛和文艺表演。追求自由和和平的古希腊人对体育竞技有着特殊的爱好，他们在编神话时也没有忘记这项活动。相传，希腊英雄阿溪里被特洛伊人射死之后，他的女神妈妈特地专程从海里赶来为儿子举行葬礼竞技。她把儿子的许多贵重遗物拿出来当奖品，奖给在角力、拳术、铁饼、射箭、跑步、跳远以及战车等项比赛中赢得胜利的英雄。

在各种目的的祭神竞技中，要数在奥林匹亚地区举行的竞技最为隆重和热烈。因为它是为众神之王宙斯举行的。奥林匹亚位于希腊南部伯罗奔尼撒半岛西北部，那儿建有宙斯神庙。神庙附近有简陋的体操场、角力场和赛马场等。最初，人们在这里举行一些简单的竞技比赛，为祭祀宙斯增添喜庆气氛。后来，逐渐发展成为希腊所有城邦纪念宙斯的宗教节日。每当节日到来的时候，各个城邦实行“神圣休战”，成千上万的人车水马龙般地从各地聚集到奥林匹亚，参加祭神活动。奥林匹亚顿时成为全希腊注目的中心。政治使节进行外交活动，运动员参加竞技比赛，艺术家展列创作的作品，雄辩家发表演说，学者研讨学术问题，诗人朗诵诗歌，商人趁机展销商品。祭神大会变成了经贸、文体盛会。

这种盛会不知道是从什么时候开始的，但第一次有记载的竞技会，是在公元前776年举行的。希腊人就把这一年作为他们的纪元元年。以后，每四年举行一次。届时，各城邦都派出最优秀的运动员前来参加比赛。第一届竞技会只有赛跑一个项目，距离为192.27米，比赛日期为一天。后来，增加了中跑和长跑。到第18届时，增加了摔交、跳远和投掷等项目。再往后，拳击、战车、武装赛跑、赛马、角斗等相继列入比赛项目，比赛时间也逐渐延长到三天和五天。

竞技会的最后一天，要举行非常隆重的颁奖仪式。由大会主持者向竞赛中夺得锦标的优胜者佩戴用橄榄枝编制的花冠，同时宣布优胜者的姓名、简历、父母姓名，以及来自哪个城邦。这时，诗人、演说家和观众一起为获奖者高唱颂歌，祝贺他们取得的好成绩。不要小看那顶普通的橄榄花环，希腊青年把它看得比黄金和珍宝还要贵重。如果运动员在竞技会上获得三次优胜，人们就要为他建造纪念雕像。他们回到自己的城邦和家乡时，会受到更热烈的欢迎。激动的人群排列在道路两旁，夹道欢迎优胜者载誉归来。有的还搭建凯旋门或骑着白马迎接凯旋的英雄。

竞赛期间，全希腊实行“神圣休战”，各城邦之间必须停止一切军事行动，起初为一个月，后来改为三个月。任何人都不允许携带武器进入奥林匹亚地区。全希腊的道路要畅通无阻，不得侵犯参赛者。凡违背“神圣休战”原则的城邦和个人，都要受到惩罚。公元前420年，“神圣休战”期间，斯巴达人因调动军队，被剥夺了参加竞技会的权力，并课以罚款。“神圣休战”的规定体现了竞技会和平与友谊的宗旨。

古希腊的竞技会有一个很奇怪的现象，就是包括参赛者和观众在内，都是清一色的男子。据说，妇女参加竞技会有亵渎神的嫌疑。同时男子都是赤身竞技，须回避妇女。这样妇女就被排斥在赛场之外，既不能参加比赛，又不能观看比赛。一经发现，就会被扔下悬崖。有个名叫费列尼卡的希腊妇女，出身于体育世家，父亲、丈夫、兄弟和儿子都先后获得过竞技会的优胜。她强健勇敢，喜爱竞技，还是儿子的角力教练。当她得知儿子要参加角力决赛时，抑制不住内心的激动，就女扮男装到赛场观看。看到儿子经过艰苦的努力，击败对手获得优胜，她再也坐不住了，情不自禁地跑向竞技场，向儿子表示祝贺。不料，暴露了自己的身份，招致砍头大祸。后因他家世代对竞技会的贡献，才免于一死。

从公元前4世纪马其顿人征服希腊起，古老的奥林匹亚竞技会开始走向衰落。后来罗马人打败了马其顿人，统治了希腊半岛，竞技会继续走下坡路。公元392年，罗马皇帝狄奥多西宣布基督教为国教，而奥林匹亚竞技会与祭祀宙斯有关，被看作是异教徒活动，所以到了394年，狄奥多西下令禁止举办奥林匹亚竞技会。从公元前776年到这个时候，奥林匹亚竞技会延续了1170年，共举办了293届。此后竞技会中断了1500年。后来，奥林匹亚地区发生大地震，原来的竞技场和周围的附属建筑设施都变成了废墟，埋在了地下。

欧洲“文艺复兴”开始后，希腊古典文化得到提倡，人们又想到了竞技会。这之后陆续有人对奥林匹亚地区进行勘测和发掘。到19世纪后期，奥林匹亚竞技场的遗址和文物重见天日，进一步唤起了人们对那古老竞技会的怀念和兴趣，好多人都希望能重新开展像奥林匹亚竞技会那样的国际性体育活动，以便促进各个国家体育事业的发展，以及各国人民之间的友好往来。这个时期，独立后的希腊先后举行了四次只有本国运动员参加的竞技会。1894年，在法国教育家顾拜旦的不断努力和倡议下，国际体育会议决定恢复奥林匹亚竞技会，继续沿用古希腊竞技会的名称，叫奥林匹克运动会。两年后的1896年，在希腊的雅典举行了第一届奥林匹克运动会。此后，按古希腊的传统，每四年一届，轮流在各成员国举行。这就是现代奥林匹克运动会的由来。